Слоновая землеройка в Валенсии

Мир дикой природы периодически подбрасывает сюжеты, которые больше похожи на научную фантастику, чем на реальность. Одним из таких случаев стала слоновая землеройка — крошечное млекопитающее с «хоботом», которое долгие годы считалось практически исчезнувшим в отдельных регионах, а затем снова оказалось в центре внимания учёных. Сегодня это не только научный интерес, но и редкая возможность увидеть этих животных вблизи — причём не где-то в Африке, а рядом, в Валенсии.

Слоновая землеройка

Слоновые землеройки, или прыгунчики (Macroscelidea — отряд млекопитающих), — это небольшие животные, внешне напоминающие мышь, но с вытянутой подвижной мордой, похожей на миниатюрный хобот. Несмотря на название, к настоящим землеройкам они не относятся. Их ближайшие родственники — слоны, трубкозубы, даманы и ламантины. Такая родственная связь кажется неожиданной, но подтверждена генетическими исследованиями.

В Биопарке Валенсии (BIOPARC Valencia) можно увидеть короткоухого прыгунчика — Macroscelides proboscideus (короткоухий прыгунчик). Это один из самых маленьких представителей своей группы: длина его тела составляет около 10–12 сантиметров, вес — примерно 40–50 граммов. Несмотря на размеры, это исключительно быстрые и подвижные животные, способные развивать скорость до 30 км/ч.

Внешне короткоухий прыгунчик легко узнаваем: у него вытянутая мордочка, напоминающая хобот, небольшие округлые уши и мягкий песчано-бурый окрас, который помогает ему сливаться с окружающей средой. Хвост хорошо опушён, а задние конечности приспособлены для быстрых прыжков и резких движений.

В природе этот вид обитает в засушливых районах юго-запада Африки — в Намибии, Ботсване и Южно-Африканской Республике. Его среда — кустарниковые саванны и полупустыни. Животные ведут преимущественно дневной образ жизни, активны даже в жару, часто греются на солнце и принимают пылевые ванны. В случае опасности могут менять режим активности и выходить на поиски пищи в сумерках.

Питаются короткоухие прыгунчики в основном насекомыми — муравьями, термитами и другими мелкими беспозвоночными, иногда дополняя рацион растительной пищей. Для поиска добычи они используют свою подвижную морду, которая работает как чувствительный «зонд».

Образ жизни у них в основном одиночный. Каждое животное занимает территорию, которая может достигать одного квадратного километра. Только в период размножения они образуют пары. Беременность длится около двух месяцев, после чего рождаются один или два детёныша. Они появляются на свет уже хорошо развитыми, с открытыми глазами и способностью двигаться практически сразу после рождения.

В дикой природе продолжительность жизни короткоухого прыгунчика составляет около 1–2 лет, в условиях зоопарков — до 3–4 лет. Международный союз охраны природы относит этот вид к категории «вызывающих наименьшие опасения», поскольку он распространён на большой территории и не находится под прямой угрозой исчезновения.

Отдельный интерес к слоновым землеройкам в последние годы связан с научными открытиями. В 2020 году в Джибути был вновь обнаружен один из редких видов сенги, который не фиксировался десятилетиями и считался практически исчезнувшим. Это открытие показало, насколько мало изучены даже сравнительно небольшие млекопитающие и насколько неожиданными могут быть находки в современном мире. При этом важно понимать, что речь шла о другом виде, а в Валенсии можно увидеть его близкого родственника.

Где увидеть слоновую землеройку в Испании

В Биопарке Валенсии (BIOPARC Valencia) представлена единственная в Испании пара короткоухих прыгунчиков. Для них создано специальное пространство, максимально приближенное к естественной среде обитания. Экспозиция воспроизводит подземный и каменистый ландшафт африканской саванны, где животные могут проявлять своё естественное поведение.

Вольер устроен так, чтобы животные могли свободно перемещаться между зонами, прятаться или, наоборот, выходить на открытые участки. Добавлены элементы, стимулирующие активность: камни, укрытия, перепады высоты. Благодаря этому посетители могут наблюдать за их движениями, скоростью и характерными прыжками.

Биопарк Валенсии — единственное место в стране, где можно увидеть этих животных, и одно из немногих в Европе. Для жителей Дении (Dénia) это особенно редкая возможность: парк находится примерно в часе езды, что делает поездку простой и доступной.

Помимо прыгунчиков, в парке представлено более 6000 животных около 150 видов. Здесь можно увидеть трубкозубов, африканских питонов, карликовых мангустов, зебр, белых носорогов и слонов. В последние годы парк переживает период пополнения: появились детёныши слонов и шимпанзе, что делает посещение особенно интересным.

Слоновая землеройка — пример того, как малоизвестное животное может объединить в себе сразу несколько сюжетов: научную загадку, эволюционную необычность и редкую возможность увидеть его вживую. И в этом случае не нужно отправляться в экспедицию в Африку — достаточно доехать до Валенсии.